下个月，中国政府就要通过几十年来最重要的新劳动法。起草一年多来，由於事关劳资双方利益，新法规在如何平衡经济增长和劳动者权益保护、雇主的劳工成本和雇员的权益之间的关系问题上，引发各界广泛争论，论战的战场还包括了华盛顿，卷入这场争论的，包括在中国有直接商业利益的一些美国大公司和游说团体以及与他们打对台的美国大工会。
《新闻周刊》刊登萨拉•谢弗（Sarah Schafer）的报导说，当舆论媒体批评美国公司把本土工作转移到中国去，在血汗工厂的条件下剥削廉价劳工时，这些公司总会争辩说，他们的存在，帮助改善了中国的劳工环境，而且，甚至推进了民主运动。但是现在，这些自吹自擂的公司正在游说中国政府在制订一个劳工法草案的条款时要对雇主手下留情，美国公司的这些做法，被劳工权益组织称之为伪君子。
这份起草中的新劳动合同法将会要求雇主与所有工人签署合同，向被解雇的职员支付解约费，以及加强对高龄劳工和对家中唯一的领薪劳工的工作安全保障。该法案在合同谈判和工作规章上，将会授予由共产党管理的工会更多的权力。新劳动合同法的目的，是平息因为工作环境恶劣、拖欠薪资、工时过长等问题引发的劳工不满，为了迎合外商公司和企业，能够让他们接受，中国政府对法案做了一些修改，预计将於今年夏季通过。
美国劳联－产联等工会和一些国会议员一直指责中国违反了国际劳工标准并使美国失去了124万个工作岗位。
舆论批评说，美国在华公司的诉求，要政府放宽保障劳工的法律条款限制的努力，进一步显示出美国公司在中国的经营方针就是，把利益优先於原则，并对从互联网控制到律师受压迫等敏感问题，都保持沉默。
批评者说，如果美国公司对於发生在中国的进步是一种沉默的力量，那她现在为什么要反对中国劳工法的改善？
像微软和通用电气（General Electric）这样的公司，和像美国商会和美中贸易全国委员会一样的游说团体就表示，反对中国政府的这项新法案，他们说，新法规将会加大他们解雇有问题的职工的难度；同时，还会给政府方面的工会以太多的权力。他们还担心，新法会对外商企业影响最大，因为，北京对外资企业要求最严格。
通用电器请求中国政府做出5项具体的修改，包括对违反知识产权的盗版行为进行更严厉的惩罚，以及工会可以对新的工作规章提出建议，但是，企业主无须工会同意。美国商贸游说团体说，中国应该加强现有劳工法的执法力度，而不是起草一个新法。驻北京美国商会主席詹姆斯•吉默曼（James Zimmerman）说：“有人说我们是在抵抗劳工权益。这种说法是不正确的。我们所希望的，是这项法律的执行要对所有人都统一、客观。”
驻北京美国商会主席詹姆斯•吉默曼（James Zimmerman）说：商会对大多数的修改都感到满意。美国商会在2006年4月草案徵求意见时提出的意见有四分之三都在修订稿中得到了解决。目前依然让人担忧的是，新草案中关於遣散费的要求有所提高，雇主的成本会因此而增加。
劳工维护组织和学者则不能苟同这些意见。有一些人说，新法规太软弱，没法保护劳工，因为，新法对政府控制的工会依赖非常大，而据以往经验，就算劳工出现不满，工会也往往是站在管理层一边的。从现有的最新数据看，2005年期间，此类事例的劳工仲裁案数量增加了20％。上海师范大学法学教授刘成（Liu Cheng，音译）说，外商对新法“如此愤怒”，原因就是新法威胁到了他们在中国经营“血汗工厂”的能力。
批评者指出，鉴於美国公司往往在其他敏感问题，如政府审查互联网的问题上一直沉默，美国公司这一次试图改变法案的努力，特别引人注目和令他们难堪。香港人权观察的尼克拉斯•比奎林（Nicholas Bequelin）说，“商家对中国制定的政策默不作声的时代早已经过去了，”但是，这次新劳动合同法的战斗，把美国企业主的“那些虚伪置於世人眼前。”
比尔•盖茨在中国演讲，批评者指出，微软对中国政府审查互联网一直沉默，这一次却高调阻挠劳动法修改特别引人注目和令他们难堪。
欧洲工会驻亚洲的总顾问史蒂夫•马洛里（Steve Mallory）把这场不断升温的战斗称为至关中国劳工未来的、“影响深远的”论战。现在，主要的战斗集中到了华盛顿进行。在20名国会成员联名要求布什总统规劝那些试图弱化新劳动合同法的商贸团体后，一组美国商会驻中国官员于上月底来到华盛顿申诉他们这一方的理由。
波士顿劳工维护组织全球劳工战略的惕默斯•卡斯特罗（Timothy Costello）称此次论战“基本上已经结案，这是一个令我们无法接受的企业行为的案子。”钢铁工人联合工会呼吁美国公司停止“破坏”法案的起草。
作为对工会的一种回应，美国铝业公司（Alcoa）公司说他们并没有“直接参与”，而且，他们在中国人权事务上“建立了良好的范例。”耐克公司也划清界限，强调自己的立场，说他们一直“积极地”保证中国合约承包商按照公正的劳工标准来做。耐克发言人爱林•达布森（Erin Dobson）说：“我们并不反对美国商会的原来的说法。我们只是没有参与此事。”
去年5月，GE公司董事长兼首席执行官杰夫•伊梅尔特在北京宣布，令GE全球收入一年内从62亿美元猛增至101亿美元的“绿色创想”计划正式在华启动。
另有其他的人抨击说，新起草的劳动合同法最后肯定会引火自焚，认为新法规可能会迫使服从劳工法的公司把更多的工作承包给那些钻法律漏洞的公司。华东政法学院教授董保华（Dong Baohua，音译）说，如果这次劳工法改变导致公司合法经营的成本太高，那么，“中国的血汗工厂问题会变得更严重。”
中国劳工人口占了全世界的总劳工量的四分之一，这次的新劳动合同法，不论好坏，将具有震动全球的后果。
来源：新闻周刊