到了年末，农民陈茂国家的账本上又出现新的赤字，而这些欠款都是爲儿子支付教育费用欠下的。与城市居民相比，教育负担对於像陈茂国这样靠种地、打工维生的农民来说，更是不能仅仅用“沈重”两个字来概括的。
日前，记者来到山东省临朐县一个偏远贫穷的村子。推开村民陈茂国家摇摇欲坠的木板门，只见满院的玉米。４５岁的陈茂国夫妇俩有三个儿子，分别是２１岁、１９岁、１７岁。提起孩子上学的事，陈茂国叹口气说，大儿子上了一年大学，花了１万多元，上不起，就退学了，前些日子到苏州打工，第一年当学徒没有工资。二儿子今年刚考上大学，开学就交了将近９０００元，向亲戚朋友借了３０００元，又以家庭的名义向农信社贷了５０００元，才把这笔钱凑齐。三儿子上高中一年级，今年开学交了２０００多元，其中学杂费１３５０元，书费、材料费４８０元，最后交完钱只剩下５０元生活费。学校里的菜１．５元一份，经常是好几个同学买一份菜吃，有时就吃点咸菜。
平时陈茂国在外面打工，一年可以收入五六千元，是家里的经济支柱。妻子在家养了２头猪，一年下２窝猪崽，能挣１０００元。种３亩地，一年收１０００多斤小麦、７００元，１０００多斤玉米、７００元，花生４００元，毛收入１８００元；除去化肥、地膜、农药、浇地等各种费用，净收入不到１０００元。全家总收入七八千元，爲供孩子上学年年欠债，到目前爲止，教育欠款达到２．５万元。
陈茂国拿出一个账本，上面记著这些年爲供孩子上学所欠的账。他把每一笔欠款都记得清清楚楚，少的２００元，多的１０００元。陈茂国说，这几年学费越来越贵，２０００年，大儿子上高中一年３０００元就够了，杂费一学期３００元；２００２年，二儿子上高中一年４０００元；２００５年，三儿子上高中一年四五千元，杂费一学期６００元，伙食费也贵了。陈茂国说：“现在两个孩子上学，一年需要１．５万元。挣的少，花的多，只能等孩子工作以后慢慢还账。没有钱真愁啊！”
爲了供三个孩子上学，陈茂国夫妇现在住的房子还是结婚时盖的３间房，孩子上学后，除添置了一台电视机以外，别的家什什麽也没置办。陈妻穿著自己缝的方口布鞋，晚饭就吃辣椒就馒头，生活省得不能再省。陈妻对记者说，现在除了孩子上学，别的什麽也顾不过来。平时自己种点菜，腌点咸菜，只有过年才吃肉，孩子从学校回来都舍不得吃顿肉。陈妻说，三个儿子很争气，高中都没拿择校费，已经是花费最少的了。“从孩子上学起，全部责任都是自己担，希望政府对我们农民家庭有些资助。二儿子上大学，第一年拿不到助学贷款，只能以我的名义在农信社贷了５０００元，一个月利息６８元，还款压力很大。”
2005-12-19 新华网