在一个贫富分化已既成事实、当穷人与富人的分野存在已无法否认的时候，穷人的尊严问题就成了一个不断浮现出来的话题。
近日有一次乘车，途中上来一个40多岁的民工，穿著一身皱巴巴的衣服，手里提著一个编织袋，拿出一张在手里揉搓里很久有些脏的二十元人民币，他小心翼翼地递给售票员，年轻的售票员简直就掩饰不住鄙夷的表情。她不但不接民工手中的钱，反而喊著找不开。民工嗫嚅著求她：真的没有别的钱了，你给找吧。她仍然不为所动，说，你要是没有别的钱，就下车！众人忍无可忍，齐声斥责该售票员，终於，该售票员只有涨红著脸找了钱给这个民工。
曾经获得2006年诺贝尔和平奖的孟加拉的穆罕穆德?尤努斯，给我们提供了对此思考的机会。尤努斯是因小额信贷而获奖的，但他真正的成功，是对穷人的尊严和对这种尊严的力量的发现。尤努斯认为，贫困是由社会制度造成的，只要给穷人机会，他们就可以致富。他甚至认为，任何人都具备企业家精神，甚至是一个乞丐，他也具有企业家的潜力，但问题是，他们往往得不到制度性的支持。许多金融机构是为有钱人服务的，他们不会把钱借给那些没有担保、不具备任何还款能力的穷人。这就造成穷人越来越穷，富人越来越富。因而，在他所创立乡村银行，在小额贷款的实际运作中，坚持不用抵押、不须担保，向处於生活危难中的穷人大多是妇女提供小额贷款。他有一句名言：“穷人的尊严就是他们的担保”。事实是，乡村银行不仅使500万贫困甚至是一无所有的乡村穷人改变了生活困境，有尊严地活了下来，而且贷款的还款率超过了98%，银行不但能顺利运作，还有赢利和业务拓展。
“穷人的尊严就是他们的担保”！多么有力的一句话。尊严是我们生命的血液，没有它，我们的生命就毫无价值。一个人物质上贫困，不一定成为别人轻视你的理由，物质的富有或贫困，很多时候由不得你自己去选择，但没有尊严注定会被人看低，人之有没有尊严，更多的是自己选择的结果。反观我们的社会，不仅是对穷人，就是对相对意义上的弱者，歧视与不公平也无处不在。现在许多人在谈论流动性过剩的问题，流动性过剩简单说就是钱多了。但在流动性过剩的另一面，众多的中小企业却缺乏资金支援，更不用说广大农村和西部地区。有资料表明，近5年中小企业贷款占全部金融机构贷款比重只有10%左右，国内81%的中小企业一年内流动资金不能满足需要，60%没有中长期贷款。而正是这4000多万家中小企业，创造了中国近六成的国内生产总值，提供了七成左右的城镇就业机会，研发了全国四分之三以上的专利和新产品，对税收的贡献也占到近五成。
著名经济学家茅于轼说过：“只有富人得到保护，穷人才能得到保护”，然而，笔者的观点却与之正好相反，我认为“只有穷人先行得到保护，富人才能得到保护”，根据马太效应，富人资源整合能力强，富人受损是因为在生物链中的大鱼吃小鱼的达尔文规则，在这生物链中穷人是更低端的一环，更容易受损，如果最低端都能得到保护，何忧高端的一环，因此我们要改变的根本是生物链，而远不是什么的穷和富。古人尚言：“志者不食嗟来之食！”，然而一旦面对极端窘迫的生活现状，面对生死的紧要关头，穷人哪里还顾得上心理的感受和自己的脸面呢？何况，以助人为饵用以达到自己的某些个人目的，把穷人作为把玩的道具，在今天也不是没有。而作为穷人，除了千恩万谢，还能有什么资格为自己的尊严争辩呢？因此，笔者以为，只要是人，都有自己的人格，都渴望拥有并希望维护自己的尊严，不到万不得已，任何人都不想放弃自己的尊严。维护一个人的尊严，其实往往并不取决於自己，而是来自于别人的意愿，因为有人尊重才能成就尊严，穷人的尊严尤其如此。无论生活如何贫困潦倒，无论身份如何卑微低下，倘若都没有政府的得力资助、社会的真诚关爱、人们的平等对待，穷人的尊严就一定会扫地。因而，在大力构建和谐社会、全面建设小康的今天，必须旗帜鲜明地捍卫穷人的尊严。
作者：段兴焱 转自“猫眼论坛” 2007年10月15日_