建设“小康社会”的讨论热余温尚在，一个新词汇――“城市贫民”浮出了水面。
据民政部最新统计，截至2002年11月，我国的城市贫民已远远超过了1400万的底线，共1998万城市居民陷入极度贫困。
而今年3月新华社的一篇报导援引一位权威人士的话说，中国目前城市贫困人口有3000万左右，约占城市总人口的1/10，并
仍在不断增长。这仅仅是占中国人口约1/5的城市。要加上广义的乡村地区数量该是多少？对具体数字学界估算不一，但最保
守的估计农村的贫困人口也在3000万左右。
亚行在《2002年亚洲发展展望》报告中说，中国在最近几年已减少了农村贫困人口。持续的经济增长和以消除贫困为目标
的政策的确立，已使农村贫困人口由1994年的8000万下降到2001年的3000万以下，大约占农村人口的3%。然而，中国政府
制定的贫困线是在上世纪80年代中期设立的，比每天1美元的国际标准低很多。
城市贫民：一个“新”社会阶层
“城市贫民”这个概念是在2002年12月12日由联合国开发计划署和中国民政部共同举办的“中国城市反贫困论坛”首届国际
研讨会上首次被中国政府高层在公开场合正式使用，他表明中国政府开始以现实的态度正视城市贫困人口问题，并谋求积极解
决。
改革开放初期，“城市贫民”现象在中国基本不存在。但自90年代以来，失业日益普遍化，随著社会从计划经济到市场经济
的转型和产业结构的调整，城市中逐渐形成了一个以失业人员为主体的新贫困阶层。而国营企业普遍的低效率和亏损，以及社
会保障制度建设的落后，更加壮大了这个队伍，加剧了贫困的程度。
另一方面，城市贫富差距越拉越大，在“2000北京经济论坛”会上，北京市研究室的人士发言说，北京市最富裕的20%的人
口的财富是最贫穷的20%人口的11倍，发达国家的这一比例一般在6－7倍，而北京市目前已经超过了发达国家。中国的贫富差
距由此可见一斑，更可怕的是，贫富差距仍在以3.1%的增长速度继续扩大。
统计表明，到去年底，国有企业下岗职工仍有500多万人没有找到新工作，全国城镇登记失业人员还有681万人。中国加
入世界贸易组织也将在短期内造成国有企业新的失业下岗。而且，大量涌进城市寻找工作的农民工，会使城市贫民的境况更加
严峻。
“城市贫民”雪球越滚越大，也越来越引起众多社会学家的高度重视。因为“城市贫民”往往具有地域集中化､赤贫化等特点
，极易造成集体暴力化和犯罪蔓延等社会问题，对社会的稳定形成巨大的挑战。
乡村贫民：不得不说的老话题
根据官方说法，截止2000年底，中国农村地区的有3209万人处於贫困线以下。这占人口比例为3.4%的3000多万人的年
收入低于625元。
在中国巨大的城乡差距前，农村的贫困问题，相比城市而言，显然要严重得多。这也是令朱熔基总理最为头疼的问题。在
关於国民经济和社会发展第十个五年计划纲要报告里，也将“农民和城镇部份居民收入增长缓慢，收入差距拉大”作为当前中国
经济和社会生活中存在的主要问题之一。
一个叫邓放歌的作者在《南风窗》杂志公布了他对农民贫困状况的评估。他根据1999年中国3亿多城市人口占有4.5万亿
储蓄､8亿国有资产､6,000亿国债､9,000亿股市证券流通市值，以及城市人拥有的汽车､房产､家电､收藏品等进行估算
，得出结论：在人均财产占有量方面，城市人是农村人的20到30倍！
1998―2000年，我国农村居民人均收入分别为2162元､2210元和2253元，而同一时期，城镇居民人均收入分别为5458
元､5888元和6316元，分别是农村居民收入的2.52倍､2.66倍和2.80倍。
据国家统计局资料显示，自1997年以来，我国农民收入增长幅度连年下滑，由1996年的9%持续下降到2000年的1.9%，
而同期城镇居民收入增长幅度一直保持在7%左右。
国家统计局关於农村居民人均纯收入的统计资料显示，2002年我国农村人均纯收入为2253.42元，其中有山西､安徽､
河南､广西､四川､重庆､贵州､云南､西藏､陕西､甘肃､青海､宁夏和新疆等14个省市自治区农村人均纯收入低于2000
元。也就是说，在这些广大的地区，大多数的农民每天的收入不足5元人民币！
如果按照联合国的人均每天消费1美元的贫困标准来计算，中国农村实际的贫困人口数量就更要大幅度超过我们评估的数字
。据联合国统计数字，在全球12亿贫困人口中，44%生活在南亚，24%生活在非洲撒哈拉以南地区，24%生活在东亚，6.5%生
活在拉美以及加勒比地区。
到底穷不穷，谁说了算？
到底什么程度叫贫困？
联合国的标准是，人均每天可以消费1美元（这当然不是美国或欧洲的标准，也不是非洲､拉美的标准，而是对全球进行综
合测算所定的标准）。
在我国，贫困线是如何确定的呢？
国家统计局的贫困线是“食物贫困线”和“非食物贫困线”之和。这个贫困线在1978年为100元/年（也就是说，一个人一年能收入100元以上，即被算为脱贫），1984年为200元/年，1990年为300元/年，1995年为530元/年。但令人惊疑的是，1997年为640元/年，为什么1998年为635元/年，1999年和2000年均为625元/年，贫困线不升反降了？
按照2000年农村人均纯收入625元/年的贫困线标准，一个刚处於贫困线附近的农民，每天只能消费1.7元！
这1.7元，够干什么？（孩子的一支笔？全家的一顿饭？）可悲的是，全国却有5､6千万人每天连1.7元都花不起。
建立良性的社会保障体系
“鳏寡孤独有所养”，乃是2000多年前孔子就提出来的社会理想之一。切实的社会保障制度，是社会稳定发展的基石。
然而我国对弱势群体的关怀，却远远不足，社会保障体系亟待建立完善。
在改革开放以前，我国的社会保障一直以企业负担为主。随著政企分开､企业减负以及减员增效等一系列改革措施的施行，原来的社会保障体系被打破，但新的社会保障体系却未能及时完善，造成脱节。这也是造成“城市贫民”的主要根源之一。
现行的社会保障体系最大的不平等，就是将占人口64%左右的农村人口排除在外。2001年10月，浙江首次将农民纳入社会保障范围，当时曾引起了轰动。但这仅是孤独一枝。
其次，社会保障资金严重不足。对於人口基数庞大的贫困阶层，官方发放的那一点点“低保金”无异于杯水车薪，远远解决不了当前所存在的贫困问题。
再次，社会保障资金还存在发放不合理等诸多现象。
社会保障制度的改革，迫在眉睫。
北京大学林毅夫教授呼吁：“每个月平均61元钱的低保金远远不够，除了基本的衣食住行，还有医疗､就业､子女教育，这一切都需要花钱，这关系到国家的稳定，关系到国企改革的成败。因此，建立科学的低保体系，建立中国特色的城市反贫困制度，迫在眉睫。”
令人欣慰的是，社会保障的问题引起了国家的高度重视。最近国务院决定暂缓给公务员增加工资，决定将这部份财政资金优先用于扶助中国贫困群众。这一措施表明政府对贫困问题给予了高度的关注，并正在采取积极的措施。
2002年12月30日
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