笔者首先分析了民工短缺的实际情况。他认为，在民工的确短缺的同时，存在“大量空缺岗位和找不到活干的人”，而从全国整体看，尚有3亿农村剩余劳动力没有转移。笔者认为，在这种考虑之下，他更愿意将其视为“招工难”而不是“民工荒”。笔者进而总结了招工难的三个原因：第一是用工者漠视农民工的基本权利，例如珠三角企业十多年工资一直维持原有水平，企业劳动条件恶劣，工伤事故频发。但是因为农民工缺少权利意识，他们最终选择是辞工。第二是中央政府调整农业政策之后，刺激了农民返乡种粮的积极性。不过，根据笔者的观察，农民工返乡者并不多，而原因是，在农产品价格上涨的同时，农业生产资料的价格也在上涨。第三是劳动力结构不合理，存在技术性岗位空缺的问题。第四是东南沿海地区的投资热潮推动了劳动力需求的骤然增加。笔者提出，“民工荒”至少带来了三个方面的启示：一是政府必须给予农民工市民待遇，包括社会保障、子女教育和技术培训；二是要克服城乡二元体制制度的障碍，转变农业劳动力的输出模式；三是转变产业竞争模式，不应再以廉价劳动力作为竞争的优势。
此文以“变化的现象 反思的信号：透视‘民工荒’”为标题，发布於“经济学家”网站
（http://www.jjxj.com.cn/news_detail.jsp?keyno=4379）。