编者按：2005年5月中，记者来到了广东省汕尾市海丰县——这个以可塘镇为中心的珠宝加工基地，年加工各种宝石超5万吨，产量占世界加工总量的70%。有当地的民工对记者说，这两年的「民工荒」，导致当地的加工厂普遍地雇用童工。大型的工厂会派管理人员到农村去招工人，招回来的不论年纪多少，都会按人头给介绍人介绍费。小型的加工厂亦不会去审查来应徵的工人是否满16岁。以下是记者与一名前童工小兵(化名)的访谈(此笔录是根据访问当天的录音整理而成)。
小兵双手因长期接触化学品而受伤。
记者：你从哪儿来，今年多大了？
小兵：我来自四川达县的一个小村落，今年刚满十六岁。别看我长得瘦小，我已经在广东海丰的一家宝石加工厂工作了一年多，每个月能给在家乡的爸妈寄五百块钱。
记者：你是在甚么情况下来到广东？是跟爸爸妈妈一块来的吗？
小兵：那是2004年过了春节的时候吧？家里的一个堂哥说要回到广东的石厂打工，我便紧拉著他，要他把我一并带上。最初，我只是想到外面玩玩，看看大城巿。因为自从小学毕业后，我不想念书，家乡的经济又不发达，我只有一直给家里看牛，怪闷的。堂兄告诉我到广东并不是要玩的，我必须要进工厂打工养活自己，我也就答应了。虽然我是家中的独子，但由於村里大部分同龄的孩子都外出打工，我的父母就同意我去广东了。
记者：他们有来过广东吗？放心你一个人来南方吗？
小兵：其实村里跟我同龄的孩子大都出外务工了。有的跟父母一块，有的与亲友结伴到南方去。在海丰，我可以找到不少的老乡，一般男孩子在小加工厂里工作，女孩子在纺织厂。
记者：你说同龄的老乡大多出来务工，面对这样的情况，你们的老师不管吗？出来打工的小孩是自愿去打工的，还是家里太穷，不得不去打工？
小兵：我们村里的老师当然不管，也管不了我们要不要升学，要不要去打工。在我从前的学校里，只有一小半的同学会读中学。其他大部分同学出来打工，也不是因为他们家特别穷，而是出来打工实在很普遍。
记者：那来这里以后你发现这边的生活条件怎样？工作条件还可以吗？想家吗？
小兵：来了广东，我才发现工厂没有家里舒服，没有人照顾我的三餐，每天我要工作九到十一个半小时，每个月只在发薪水的那天才可以放假。最初的几个月，我的双手给宝石中的化学物质弄得敏感腐烂，后来慢慢习惯了，但过了一年多，双手总是红红肿肿的，也不知甚么时候才能好起来。
记者：你是怎样找到现在这份工作的？你知道当时你算是一个童工，不到十六岁去打工是犯法的。
小兵：我堂哥把我介绍到这家宝石厂的时候，老板问我多大了，我告诉他十五岁，他也没有说甚么。我知道作童工是犯法的，但既然老板不管，我当然也不会去管这事儿，而且我们那里最小的也不是我，我认识的工友中有的才十四岁呀。
记者：在过去的一年多时间，有没有政府部门来检查工厂？老板有没有在查厂前叫你和其它的童工「放假」去？
小兵：有查过，卫生部门来过。其实，就算(官员)来检查，他们也只是随便看看工人有没有戴口罩，其他的他们都不管，所以我也用不著躲起来。
记者：刚到这个厂时，老板有没有教你机器操作、工业安全的知识？
小兵：开始工作时，老板也只是叫我看看别的工人怎样做，让我自己学习去。现在我的技术已经不错了，当然偶然还会弄伤手指。
记者：这个厂有没有口罩给工人？工作间通风吗？
小兵：每隔两三天，厂里都会发口罩。因为我认识一些不在这个厂的工人，知道宝石的粉尘对身体不好，所以我总戴著口罩。但是每天下班我身上还是有重重的灰尘。也有一些工人觉得戴口罩不舒服，也就不把它当回事儿，只在卫生检查的时候戴一下来过关。
记者：工伤事故发生后，厂里是怎样处理的？比方说，老板会付医药费吗？工人可以请假养伤吗？
小兵：每当有工人切割宝石受伤时，他们都会用厂里提供的药，一般不会去看医生。如果他们要请假休息，老板会扣减他们的工资。
记者：厂里像你这个年纪的工人多不多？你们下班后或放假时一般做些甚么？
小兵：在我工作的厂里，有两三个跟我年龄差不多的工人(据年长的工人说：这厂约有50来个工人)，他们是我的朋友。我在假期的时候，会到堂哥或者其他老乡那里去玩，不过来了一年多了，我只在春节假期的时候去过汕尾巿，其他的南方城巿我一个都没去过。
记者：你每个月的工资有多少？有寄钱给爸妈吗？
小兵：扣除了食宿费用，每月我有五百多元的工资。因为假期不多，我也用不了多少钱，一般每月都寄给爸妈五百元钱，再给他们打一次电话。我不会告诉他们这里有多辛苦，免得他们担心。
记者：你对未来有甚么打算？是留在这边工作还是回到四川家里去？
小兵：我想做满今年，回一次家，因为我己经有两年没有见过爸妈了。等过了下一个春节，我会再跟我堂哥到广东来。我堂哥说，他要到深圳开一个自己的模具厂，会让我在里面干活，这样也许会比在宝石厂好一点。
记者：你刚来说在广东工作很辛苦，那假如要你重新选择，你还会再来吗？
小兵：(想了一会儿)会的。虽然在广东工作是很辛苦，但是我觉得还是值得的。因为我可以帮家里修一座房子。在我们家乡，如果一个人在外面赚了钱，他都会回到村里给家里修一所房子。我也很希望可以早点存够钱。
记者：修好了房子怎么办？
小兵：等到房子修好了，钱也就用得差不多，那我会再到广东去找工作赚钱呀！