据报道，江西某乡大批农民到矿山打工，很多人患上尘肺病，返乡后变成了“病汉子”。“青壮卧病床，收禾童与姑”，成为一些乡村的悲凉写照。由於患病男子纷纷英年早逝，很多村庄几乎变成了“寡妇村”。
卫生部的调查显示：我国职业病发病的主体已由国有企业职工转为农民工。当亿万农民工走出乡村时，他们的梦想也许很简单：给孩子挣足学费、给家里盖座新房、给子女办桌喜宴……然而，他们不曾想到：当他们钻进灰尘弥漫的矿洞时，职业病会吞噬掉他们谋生的“本钱”——身体。他们用健康代价透支的一点点金钱，远远无法支付治病的巨额开支。经济贫困导致了“健康贫困”，而“健康贫困”又加剧了经济贫困。
我国农村有大量的剩余劳动力，他们是劳动密集型产业的主力军。但是，在劳动力市场上，农民工处於绝对弱势地位，只能被动地选择职业。面对有毒有害的作业环境，他们除了忍受，别无办法。由於慢性职业病潜伏期较长，而农民工的流动性很大，劳动关系不稳定，一旦发病，往往找不到责任者。很多中小企业正是钻了这个空子，把农民工逼向了“以命博钱”的深渊。
更可怕的是，一些地方政府片面追求经济发展速度，充当了不法企业的“保护伞”，任其侵害劳动者的健康权益。一些领导认为：职业病不像安全生产事故那样触目惊心，不会让人丢“官帽”；职业病防治既花钱又费力，短期内也看不到效益，不如抓经济出“政绩”。在这种错误观念的影响下，职业病防治不仅得不到应有的重视，反而还被视为经济发展的“绊脚石”。有的地方违法审批建设项目，许多未经职业病危害评价的项目得以上马；有的地方甚至规定，卫生人员必须经过政府批准，才能进入企业检查职业病情况，致使职业病危害严重企业逍遥法外。说到底，这是对“以人为本”执政理念的践踏。试问，如果那些农民工是主管官员的亲兄弟，他们还会那样冷酷无情吗？
一个国家经济的健康发展，离不开健康的劳动者。虽然中国创造了举世瞩目的经济发展奇迹，但是，如果没有广大劳动者的健康，这种奇迹是不可持续的。据估计，我国有近２亿劳动者接触各种职业病危害因素，这是一颗巨大的“隐形炸弹”。当这些劳动者发病后，无论是政府还是个人，都会背上沉重的“医疗包袱”。因此，那种忽视职业病防治的做法，既是对人力资源的“掠夺式开采”，也是对生产力的极大破坏。我国是一个劳动密集型的人口大国，如果不重视职业病防治，迟早会输掉国家的“本钱”。
发展经济的根本目的，不仅是为了获得财富，更是为了人的全面发展。一个国家的财富积累，绝不能以牺牲人的健康为代价。没有人的健康，发展没有任何意义。因此，维护劳动者的健康权，就是维护人的尊严和价值。这不仅关乎一个民族的创造力，而且关乎一个国家的长远发展。
来源：人民日报